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A Osteoporose é uma doença
que atinge os ossos, diminuindo a quantidade de massa óssea. Com
isso, os ossos vão se tornando mais fracos, quebrando-se facilmente.
Nossos ossos, embora pareçam estruturas bem duras e inativas, são
formados de substâncias que se modificam ao longo de nossas vidas.
As células ósseas estão constantemente sendo substituidas,
aproveitando-se as células velhas para se formar um novo tecido
ósseo. Esse processo depende de vários fatores como genética,
boa nutrição, manutenção de bons niveis de
hormônios e prática regular de exercícios. Quando terminamos
nossa época de adolescência, nossos ossos param de se formar,
atingindo o máximo de densidade óssea por volta dos 30 a
40 anos de idade, tanto para homens como para mulheres. é nessa
época então que o nosso corpo passa a ir perdendo a massa
óssea, sendo que para mulheres após a menopausa, este processo
é mais acelerado. Homens e pessoas da raça negra têm
menos chance de serem acometidos pela doença. As mulheres, principalmente
as de origem européia, são as mais susceptíveis. Estudos
têm demonstrado que existe uma tendência familiar para se ter
a doença, ou seja, se sua mãe tem osteoporose, a sua chance
de ter também é muito grande.
Descobriu-se recentemente um gene
que causa cerca de 30% dos casos de osteoporose. Esse gene faz com que
os ossos se tornem muito finos, em geral 18 anos após o início
da menopausa, cerca de 10 anos antes da época esperada. Ainda não
existe nenhum teste disponível para se detectar esse gene, mas pelo
menos pode-se saber as pessoas que têm a tendência de adquirir
a doença.
Para que o osso se torne mais compacto,
é necessário ingerir aproximadamente 1000mg de cálcio
por dia. O que acontece é que quando não ingerimos a quantidade
de cálcio suficiente para manter outras funções do
nosso corpo em que ele é necessário, nosso organismo começa
a tirar o cálcio dos nossos próprios ossos. Dessa maneira,
os ossos passam a ficar mais "fracos". Outro fator importante para o aparecimento
da osteoporose é o nível de hormônios em nosso corpo.
O estrogênio, que é um hormônio feminino, ajuda a manter
o equilíbrio entre a perda e o ganho de cálcio nos ossos.
Quando a mulher entra em menopausa, os níveis desse hormônio
caem abruptamente. Com isso, os ossos passam a incorporar menos cálcio,
tornando-se mais sensíveis a fraturas. Outras situações
também podem levar à diminuição de estrogênio
no nosso corpo, como é o caso das doenças do ovário
ou a retirada cirúrgica do mesmo. Esse processo de perda óssea
continua de 3 a 7 anos após a menopausa. A osteoporose pode acometer
a mulher dentro de 15 anos após a menopausa, sendo que a fratura
de vértebras é o sintoma mais comum. Mas a osteoporose também
pode atingir homens. é a osteoporose senil, que ocorre por volta
dos 75 anos de idade, causando fraturas do quadril ou mesmo fraturas das
vértebras.
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SINTOMAS
Como já citei anteriormente,
as fraturas são os sinais mais freqüentes. Nas mulheres, é
muito comum a fratura das vértebras da região lombar, provocando
uma dor aguda nas costas, que pode durar meses ou pode ocorrer gradualmente,
sem muita dor. Outro sinal importante é a fratura da cabeça
do fêmur, comum tanto em homens ou mulheres, em geral acima de 65
anos de idade. Além da dor que pode resultar dessas fraturas, podem
acontecer deformidades, inclusive uma diminuição da altura
da pessoa, por perda da massa ossea.
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DIAGNÓSTICO
Através de raio-X da coluna,
pode-se notar que as vértebras estão menos densas do que
normalmente, além do aparecimento das deformidades ósseas
ou compressões, se estiverem presentes. Também existe um
teste conhecido como DEXA, que mede a densidade do osso através
de partículas marcadas dirigidas para as áreas mais críticas.
Outra maneira de se medir a densidade óssea é através
da tomografia computadorizada.
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TRATAMENTO
Na verdade, é muito mais fácil
prevenir a osteoporose do que tratá-la. Como se sabe, os níveis
de estrogênio caem acentuadamente após a menopausa, aumentando
o risco da mulher ter osteoporose. Com isso, a administração
de estrogênio para as mulheres que estão entrando na menopausa
tem ajudado muito na prevenção da doença, além
de aliviar os sintomas que geralmente ocorrem durante a menopausa e reduzir
o risco de se ter um infarto do coração. Mesmo as pessoas
que já têm a osteoporose, têm sido beneficiadas com
o uso de estrogênio, diminuindo o risco de fraturas. Outro fator
de grande importância na prevenção da osteoporose e
a administração de cálcio. Da mesma forma, se a pessoa
já tem a doença, o cálcio deve ser dado na quantidade
de 1000 a 1500 mg por dia. Um hormônio que tem sido usado ultimamente
para o tratamento da osteoporose é a calcitonina. Ela tem por função
evitar que o cálcio saia dos ossos, evitando-se assim que ele seja
"consumido" pelo nosso corpo.
Muitos estudos têm mostrado
que aumentando-se a quantidade de exercícios físicos pode-se
diminuir a chance de ter osteoporose. Pode ser qualquer tipo de exercício:
andar de bicicleta, correr, andar, dançar ou qualquer outro. Como
não poderia deixar de ser, a dieta tem um papel bastante importante
na prevenção da doença. Procure ingerir alimentos
ricos em cálcio, como leite e seus derivados, verduras como brócolis
e repolho, camarões, salmão, mexilhões e ostras.
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